Комедия Александра Сергеевича Грибоедова «Горе от ума» была на­писана накануне восстания декабристов, в 1824 году. Это реалистическое произведение, основной конфликт которого заключается в столкновении «века вынешнего» и «века минувшего», то есть двух эпох русской жизни, двух мировоззрений.

На протяжении всей пьесы действие происходит в доме Фамусова, практически не выходя за его границы, не считая эпизодов, где герои рассказывают о своих воспоминаниях или говорят о ком-нибудь, находя­щемся за пределами дома. В этой комедии автор показывает не конфликт поколений, а конфликт мировоззрений, возникший в русской жизни в 10— 20-е годы XIX столетия.

В «Горе от ума» перед нами предстала картина жизни московского дворянства периода правления от Екатерины до императора Николая.

Одним из ярких представителей данного круга является Павел Афа­насьевич Фамусов. Он занимает место управляющего в казенном месте и слывет в обществе уважаемым и почтенным человеком. Для Фамусова, так же как и для всех дворян того времени, определяющим фактором является материальное положение человека и чин, который он занимает, а также количество крепостных душ, которыми он владеет. Подбирая жениха для своей дочери Софьи, он отдает предпочтение полковнику Ска­лозубу, так как тот:

 

Солидный человек.

И знаков тьму отличья нахватал;

Не по летам и чин завидный,

Не нынче завтра генерал.

 

Он категорически отвергает всех остальных поклонников, заявляя «кто беден, тот тебе не пара».

Другим представителем «века минувшего» является полковник Ска­лозуб, который «и золотой мешок, и метит в генералы». У него единствен­ная цель в жизни — генеральский мундир:

 

Я с восемьсот девятого служу;

Да, чтоб чины добыть, есть многие каналы;

Об них как истинный философ я сужу:

Мне только бы досталось в генералы.

 

Мысли и желания Скалозуба примитивны. Его суждения и шутки с претензией на оригинальность свидетельствуют о его уме, уровне образо­ванности и невысоком интеллекте. «Он слова умного не выговорил сро­ду», - говорит о нем Софья.

Другой отличительной чертой московского дворянства является пол­ное невежество, отсутствие стремления к новому, еще непознанному - сло­вом, консервативность общества, его приверженность старым традициям .и устоям. «Сужденья черпают из забытых газет, времен Очаковских и покоренья Крыма»,- заявляет в своем монологе Чацкий. В обществе наблюдается отрицательное отношение к образованию:

 

Ученье — вот чума, ученость — вот причина,

Что нынче, пуще, чем когда,

Безумных развелось людей, и дел, и мнений.

 

Фамусовым книги сравниваются со злом, которое надо бы «пресечь и сжечь». Старуха Хлестова в своих речах выражает полное недоумение по доводу «пансионов, школ, лицеев». И все герои с нетерпением ожидают тех времен, когда будут учить «по-нашему: раз, два, а книги сохранят так: для больших оказий».

В обществе царствует слепое поклонение всему иностранному. Люди, сами того не замечая, теряют свое русское начало, стараясь изо всех сил подражать европейскому стилю. Чацкий, будучи единственным здраво­мыслящим человеком среди «двадцати пяти глупцов», как никто другой видит и осуждает такой уклад жизни. Но что может сделать один чело­век? Как он может противостоять большинству? Как он может доказать свою правоту и ошибочность их взглядов, когда любая новая мысль встре­чается в штыки и человек получает клеймо безумца?

Свое время дворяне проводят в Английском клубе, играя в вист. Рус­ский язык постепенно заменяется французским. Меняется мода, обычаи... И Чацкий с горечью восклицает:

 

Хоть у китайцев бы нам несколько занять

Премудррго у них незнанья иноземцев.

 

Но герой не был услышан. Необходимо отметить такую черту, харак­терную для московского дворянства, как услужливость, преклонение пе­ред богатыми и знатными, что хорошо видно на примере Алексея Степа­новича Молчалива. Фамилия данного персонажа, как и многих других, говорит сама за себя.

 

Молчалив! - Кто другой так мирно все уладит!

Там моську вовремя погладит,

Тут в пору карточку вотрет...

 

Таким поведением и стремлением всем угодить Молчалин прокла­дывает себе путь к «повышению в чин». Его покорность и бессловесность удивляет. Но он настолько вошел в свою роль, что с серьезным видом может заявлять: «В мои лета не должно сметь свое суждение иметь». Чацкий смеется над Молчаливым, но он не единственный предмет его насмешек и обличительных речей. Вся фамусовская Москва стала объек­том его страстных обличительных монологов. Но герой не может один противостоять всему обществу и поэтому уезжает, увозя с собой «свой мильон терзаний».