Фабрика — это не хлеб сеять,

не картошку садить. Это задача.

М. Горький

 

В двадцатые. годы Алексей Максимович Горький интен­сивно работает. В этот период создан один из лучших романов писателя «Дело Артамоновых». В нем Алексей Максимович воскрешает годы своей молодости. Но это не было уходом от проблем настоящего. Для писателя «вчера» и «сегодня» не­разрывно связаны: чтобы строить будущее, нужно знать свое прошлое.

Описывая историю семьи промышленника Артамонова, Горький исследует причину распада капитализма в России. На примере трех поколений Артамоновых писатель показыва­ет зарождение и гибель «дела».

Илья Артамонов появился в городе Дремове «года через два после воли». Он полон решимости построить фабрику для изготовления льняных полотен. Энергия этого человека вызы­вает уважение. Он живет в полную силу: умеет работать, весе­литься, любить.

Совершенно иное второе поколение: сыновья Петр, Ники­та и племянник Алеша. Петр — молчаливый тугодум, ему скучно жить и работать. Если Илья Артамонов относится к делу с азартом, то Петр как бы «несет огромную, непосиль­ную ношу». Никита—горбун, обижен судьбой изначально. Он любит разводить сады, даже на песчаной почве Никита вырастил прекрасный сад. Но «делу» он не хозяин и братьям не помощник. Он предпочитает уйти от проблем жизни в мо­настырь: «Вот у нас в семье свой молитвенник о грехах на­ших будет...» — радуется Петр.

Но и в монастыре не находит Никита покоя. Он не верит в Бога, не находит себе дела и занятия по душе.

Алексей, племянник Артамонова, служит делу азартно, как Илья. Но Петра пугает ум брата, и он думает, что Алексей «жулик, без совести. Может по миру пустить меня и сам этого не заметит и не из жадности разорит, а просто — заиграется».

«Дело», начатое отцом, продолжается его детьми, но, видя их отношение друг к другу, невольно вспоминаешь известную басню: «Когда в друзьях согласья нет, на лад их дело не пойдет...»

Третье же поколение Артамоновых еще более разобщено, не чувствует «плеча родного».

Илья, старший и любимый сын Петра, не хочет занимать­ся фабрикой. Он осуждает «старших» за эксплуатацию рабо­чих. На горькую фразу отца: «Ради тебя я человека убил... может быть», сын оглушительно сказал: «Не одного убили вы, вон там целое кладбище убитых фабрикой».

Мирон, сын Алексея, выучившись на инженера, занимает­ся «делом» без задора, по необходимости. Он больше любит порассуждать о путях развития России.

Яков, сын Петра, так же скучает, как и отец. Он чувствует себя пленником семьи и дела. Не видит пользы от своей безра­достной деятельности и так же бездарно гибнет, как и жил. Один за другим Артамоновы уходят в мир иной, незаметно, легко или мучаясь и страдая.

Развал «дела» довершает революция: «...фабрика переста­ла работать, молодежь, засучивая рукава рубах, бросилась в город... Фабрика опустела, обезлюдела и точно сморщилась под ветром...»

Горький увидел и гениально сумел показать, как на протя­жении короткого времени усилиями энергичных и волевых людей складывались состояния, укреплялась промышлен­ность, и как легко ее было развалить, взяв в немощные и неу­мелые руки, выполняя работу без азарта и любви.

В этом, пожалуй, главный «урок» романа «Дело Артамо­новых ».