Туркин Иван Петрович — «полный, красивый брюнет с бакенами, устраивал любительские спектакли с благотворительной целью, сам играл старых генералов и при этом кашлял очень смешно. Он знал много анекдотов, шарад, поговорок, любил шутить и острить, и всегда у него было такое выражение, что нельзя было понять, шутит он или говорит серьезно». Т. — глава семейства, которое считают в провинциальном городке С. самым образованным и талантливым, отличающегося всегда радушным гостеприимством и неизменной веселостью в демонстрации своих талантов. Автор подчеркивает, что за все время Т. совершенно не меняется, шутки его повторяются и тем самым становятся пошлыми и банальными, образуя все ту же коросту обыденщины, от которой веет невыносимой скукой. Туркина Вера Иосифовна — жена Ивана Петровича, «худощавая, миловидная дама в pince-nez», пишет повести и романы и охотно читает их вслух своим гостям. Ее охотно слушают, хотя сочинения ее повествуют о том, «чего никогда не бывает в жизни».