ВЕРНЫЙ РУСЛАН — главный персонаж повести «Верный Руслан. История караульной собаки» (1963-1965, 1974) Г.Н.Владимова. В истории русской литературы это не первое произведение о животных, через судьбы которых показана жизнь общества. В данном случае речь идет о страшных десятилетиях сталинизма, искалечивших сознание нескольких поколений людей.

Г.Владимов рассказывает о собаке, которую с младенчества натаскивают на слепую любовь к хозяину-охраннику концентрационного лагеря и такую же слепую ненависть к другим «двуногим», которых Р. привык, подчиняясь приказу, держать в страхе, отыскивать в побеге, наказывать за провинности. Но и его настигает жестокость изуверской жизни. Брошенный хозяином после закрытия лагеря, Р. не находит себе места вне привычной жизни и погибает, в последнюю минуту перед смертью вспоминая то единственное, чем было наполнено все его существование: «Хозяин, протягивая руку вдаль, указывал, где враг. И Руслан, сорвавшись, помчался туда — длинными прыжками, земли не касаясь,— могучий, не знающий ни боли, ни страха, ни к кому любви. А следом летело Русланове слово, единственная ему награда — за все его муки и верность: Фас, Руслан!.. Фас!» Полтора столетия имя Руслан у русского читателя, воспитанного на сказках А.С.Пушкина, вызывало только некое романтическое ощущение. Теперь, после повести Г.Н.Владимова — еще и страх, отвращение к рабам-убийцам, «винтикам» чудовищной социальной системы, натравливавшей всех на всех.