В. М. Шукшин явился продолжателем лучших традиций классической русской литературы. Он всегда считал, что глав­ное в жизни русской интеллигенции — стремление помочь людям. И он пытается прежде всего помочь людям найти прав­ду, сохранить истинные духовные ценности. Герои Василия Шукшина, подобно героям Льва Толстого, проходят путь нравственных исканий. Писатель стремится раскрыть суть своих героев в кризисные моменты их жизни, в моменты выбо­ра, разочарования, открытия и самопознания.

Нравственные идеалы В. М. Шукшина воплощаются в ха­рактерах героев, унаследовавших все лучшее, что было свой­ственно русскому человеку. Все они стремятся обрести свое место в жизни страны, найти приложение своим силам. Герой киноповести «Живет такой парень» Пашка Колокольников живет так, как может, не задумываясь о том, как сле­дует жить. Но при этом он полон внимания к людям, его де­ятельное добро — проявление сердечности. Он вообще живет не разумом, а чувством, и сердце его не обманывает. Иван Расторгуев — это хранитель русской земли. Люба Байкалова («Печки-лавочки») сочетает в себе ум, сердечность, верность нравственным устоям семьи. Она не обретает счастья в жизни, но сохраняет идеалы добра, чистоты и душевности.

Герои Шукшина постоянно размышляют о вечном, о добре и зле, о смысле жизни, призвании человека. Многие из них склонны к максимализму, не готовы к компромиссам. Они свято верят в реальность своего идеала, готовы до пос­леднего защищать его («Космос, нервная система и шмат сала»). Поиск истины для них начинается с познания окружающего мира. Самые активные споры начинаются тогда, когда речь заходит о роли и назначении человека в жизни, о его душевных качествах и путях самосовершенствования Они пытаются все постичь своим умом, познать на собствен­ном опыте. В духовных исканиях героя проявляются его на­тура, восприятие им действительности. Смысл жизни они видят в гармонии мира и человека.

Поп из рассказа «Верую!» становится страстным жизне­любом, как бы воплощая в себе радость стихийной жизни. Неизлечимо больной Саня Неверов («Залетный») стремится оставить людям свои заветные мысли, добрую память о себе. Смысл жизни шукшинские герои находят в согласии с миром, которое возможно только тогда, когда человек от­крыт для людей, отзывчив, готов подарить другим часть своей души. В. М. Шукшин восхищается героями-фантазера­ми, эдакими «чудиками», воспринимающими жизнь поэти­чески, стремящимися наделить ее легендой, наполнить сказ­кой. Талантливые люди почти всегда щедры. Им тяжело бо­роться с повседневностью, но они находят опору в любви ко всему живому, к природе. Алеша Бесконвойный, герой одно­именного рассказа, ощущает: «Людей труднее любить, но вот детей и степь... он любил все больше и больше». Только со­гласие, любовь, лад делают мир прекрасным.

Задача человека — освободиться от эгоизма, тщеславия, мелочности. Но как вернуть прекрасное, если оно утрачено? Шукшинские максималисты требуют немедленного решения всех проблем. Они живут с твердым сознанием собственной правоты, считают себя вправе поучать людей, а потому неред­ко становятся одиноки. Такие персонажи, как Князев, Кудряшов, Глеб Капустин не способны прислушаться к голосу друго­го человека, их интонация всегда обличительна. Они стремят­ся сделать так, чтобы другим людям было лучше, но не при­знают возможности сомневаться, искать истину в чем-то дру­гом. Из своего «целесообразного здания» Князев («Штрихи к портрету») изгоняет реальную жизнь обыкновенных людей, нравственные основы бытия, чувства доброты и любви. И по­степенно в личности героя все более и более явственно прояв­ляются эгоизм, озлобленность на людей. Естественно, что дру­гие персонажи произведения отвергают его жизненную систе­му. Для того чтобы стать настоящим носителем истины, Кня­зеву не хватает доброты и человечности. Похож на Князева местный просветитель Кудряшов («Психопат»). Оба эти героя активны, бескорыстны, готовы даже пострадать за свою веру. Они пребывают в заблуждении, но сами искренне верят в то, что говорят. Можно даже сказать, что они становятся жертва­ми жизни, потому что поглощают всю льющуюся на них ин- формацию, находятся под гипнозом чужих красивых фраз, по нятий, мнений. Они стремятся стать интеллигентами, но в ре­зультате не только ими не становятся, но и утрачивают те луч­шие качества, которые были им присущи изначально: уваже­ние к любому труду, доверие к людям. Их положение среди людей становится трагикомическим.

Шукшинские герои готовы постоянно пребывать в поиске истины. В этих противоречивых поисках, в заблуждениях, трудностях отразилось социальное и историческое состояние русского общества, важнейшие тенденции народной жизни. В них всегда присутствует жизнеутверждающее начало, с одной стороны, и идея целесообразности, пользы — с другой. При этом все любимые герои В. М. Шукшина ненавидят пошлость, мещанство, корысть. Мерилом ценности в произ­ведениях писателя становится реальная жизнь. Отношение человека к жизни — вот основной критерий истинного, глав­ное испытание героя «на прочность».