Михаил Александрович Шолохов, родившийся в 1905 г., стал современником многих событий рус­ской истории прошлого века. Он участвовал в боевых действиях на Дону во время гражданской войны, то есть на себе испытал не только все тяготы и лишения фронтовой жизни, но и ужасы братоубийственной войны. Все эти переживания нашли яркое отраже­ние на страницах его произведений.

Своеобразие творческой позиции Шолохова, вытекающее из его понимания действительности, определялось прежде всего тем, что человек в его про­изведениях показан не столько в столкновениях с окружающими (хотя и они, конечно, есть), сколько в непосредственных столкновениях с историческими событиями. От А. С. Пушкина до Л. Н. Толстого исто­рические события являлись, как правило, фоном, на котором и разворачивались основные события повество­вания. На этом фоне герои соприкасались, объединялись или противостояли друг другу, но эти соприкосновения касались исключительно сферы нравственной.

В творчестве Шолохова, при сохранении класси­ческих конфликтов русской литературы, показана трагедия столкновения человека с роковыми силами судьбы. Произведения этого автора охватывают бо­лее полувека истории России, истории бурной и тя­желой.

История России никогда не протекала гладко и размеренно, тем более нельзя этого сказать о XX в., когда наша страна пережила две тяжелейшие миро­вые войны и одну гражданскую, да к томе же не ме­нее жестокую и разрушительную революцию 1917г.

Войны начала века и Великая Отечественная вой­на кардинально отличаются друг от друга и по харак­теру, и по содержанию. Первая мировая война послу­жила толчком к разрушению старою политического режима и к установлению нового. Все это привело к ломке веками существовавших отношений. Дей­ствия новых властей, пришедших к власти в ходе ре­волюции, вызывали большое противодействие со сто­роны практически всех слоев населения. В России разгоралась гражданская война — страшная, жесто­кая и бессмысленная. Ломались прежние связи, раз­рушались семьи. Страна подверглась нашествию иностранных интервентов. Лишь ценой неимоверных усилий удалось сохранить независимость и целост­ность государства.

Все эти трагические события отражены в рома­не-эпопее «Тихий Дон», который можно назвать тру­дом жизни писателя. 14 лет, с 1926 по 1940 г., автор работал над этим произведением. В романе отраже­на жизнь казаков до и во время Первой мировой вой­ны, во время революции и гражданской войны.

Роман показывает жизнь русского народа в один из тяжелейших периодов истории России. Автор рас­крывает неразрывную связь человека со своей страной, с ее историей и судьбой. Он не может отрешиться от происходящих событий только по своему желанию.

Автор раскрывает в своих работах объемы не столько материальных, сколько моральных, душевных разрушений и страданий. Неприятие нововведений, потеря близких и любимых людей, несправедливое отношение властей — все это было повседневными реалиями того времени. Государство переживало тя­желое время, но ведь государство — это и есть народ. А в описываемый в романе период произошел раскол среди населения, раскол более страшный, чем социаль­ное расчленение. Страна разделилась на два противо­борствующих лагеря, каждый из которых фанатично отстаивал собственные идеи и цели. В результате ру­шились семьи, «брат шел на брата, а сын на отца».

Создавая роман, Шолохов не сделал ни одного поклона ни в сторону белых, стремившихся вернуть прошлое, ни в сторону большевиков, утверждавших свою власть силой оружия.

Гражданская война закончилась. В стране бу­шевал экономический кризис. Ужасающая разруха усугублялась действиями нового правительства: про­ведение коллективизации встречало жесточайшее со­противление со стороны населения, особенно свобо­долюбивых казаков. Период коллективизации отражен в романе «Поднятая целина», он также не определил для читателя сторону, на которую встал ав­тор произведения.

Шолохов показывал не только беды и горести простого крестьянского люда, который поддерживал идею создания колхозов. Писатель на примере Конд­рата Майданникова — одного из лучших хозяев хуто­ра — раскрывает трагедию хозяина-собственника, который также не отказывается вступать в колхоз, но которого гложет «подлюка-жалость к своему добру». Боится хозяин, что не будет оно так же ухожено у коллективного хозяина. Как оказалось впоследствии, страхи его оправдались.

Другая сторона трагедии — Макар Нагульнов, мысли которого заняты «мировой революцией». «С мальства» он испытывает ненависть к крестьян­ской собственности, и с нею он строит новую жизнь. «...Как служишь революции? — кричит он Разметно-ву после раскулачивания Гаева, — Жалеешь? Да я... тысячи станови зараз дедов, детишек, баб... Я их из пулемета... всех порежу!»

Таким был «великий перелом», ярко описанный Шолоховым. Но страна пережила и это, она восста­навливала силы, залечивала раны. Не слишком много времени судьба предоставила ей для этого: в 1941 на русскую землю вторгаются иноземные захватчики. Вся страна восстала против иноземцев. Миллионы добровольцев устремились на защиту своих домов и семей. Даже сейчас, спустя почти 60 лет, трудно оце­нить объемы трагедии, масштабы разрушений.

Героями таких произведений, как «Они сража­лись за Родину», «Судьба человека», «Наука ненави­сти», являются простые люди: колхозник Иван Звя­гинцев, агроном Николай Стральцов, шофер Андрей Соколов... Образ воюющего народа, который проявил стойкость и мужество в борьбе с захватчиком, встает со страниц книг Михаила Александровича. Он с пси­хологической глубиной описал характеры сильных духом людей, которые не сломались на крутых пово­ротах истории.

«Я хотел бы, чтобы мои книги помогали людям стать лучше, стать чище душой, пробуждали любовь к человеку, стремление активно бороться за идеалы гуманизма и прогресса человечества», — говорил М. А. Шолохов.