Михаил Александрович Шолохов, создавая роман-эпопею «Тихий Дон» в переломные годы революции и гражданской войны, большое место уделяет женщине-казачке: ее нелегкому труду в поле и дома, ее горю, ее щедрому сердцу. Незабываем образ матери Григория — Ильиничны. Вся жизнь ее прошла в труде. Немало побоев приняла она от буйного и своенравного мужа, немало тревог познала, немало потерь перенесла она за годы войн: империалистической и гражданской. Ильинична — скромная и трудолюбивая женщина, она обла­дает мудрым умом, мужественным и твердым характером, большим, любящим сердцем. Она сумела обуздать и Пантелея Прокофьевича: незаметно, но твердо руководит им. Это под ее Влиянием муж не пустил в дом брата Натальи, Митьку Кор­шунова, узнав, что тот вырезал семью Михаила Кошевого. «Не хочу, чтобы ты поганил мой дом! И больше чтоб нога твоя ко мне не ступала. Нам, Мелеховым, палачи несродни, так-то!» — решительно заявил старик, руководимый суровым взглядом Ильиничны.

Самую горячую любовь питала Ильинична к своему млад­шему сыну Грише. Его до последней минуты ждала она с вой­ны, потеряв и мужа, и старшего сына, и обеих невесток. Пе­ред смертью, собрав последние силы, вышла она ночью из ха­ты. «Светил полный месяц. Со степи набегал ветерок. От при­кладка соломы на голый, выбитый каменными катками ток ложилась густая тень... Ильинична долго смотрела в сумереч­ную степную синь, а потом негромко, как будто он стоял тут же возле нее, позвала:

— Гришенька! Родненький мой! — Помолчала и уже дру­гим, низким и глухим голосом сказала: — Кровинушка моя!»

Преданно любит Григория и робкая Наталья. Ее любовь самоотверженная, покорная, но непонятны Наталье тяжелые думы, терзавшие Григория. Настоящую родственную душу на­ходит Григорий в Аксинье. Когда Наталья упрекает ее за то, что та отнимает отца у детей, Аксинья отвечает: «У тебя хоть дети есть, а он у меня... один на всем белом свете! Первый и последний. Знаешь что? Давай о нем больше не гутарить. Жив будет он, оборонит его от смерти царица небесная, вернется — сам выберет...»

Аксинья пронесла любовь к Григорию через всю свою труд­ную, исковерканную жизнь. Простая, неграмотная казачка, она обладала сложной, богатой душой. Писатель часто переда­ет чувства, волнующие Аксинью, через восприятие ею окружа­ющей природы. Вот после тяжелой болезни Аксинья впервые вышла на крыльцо и долго стояла, опьяненная свежестью ве­сеннего воздуха. «Иным, чудно обновленным и обольститель­ным, предстал перед нею мир. Блестящими глазами она взвол­нованно смотрела вокруг, по-детски перебирая складки платья. Повитая туманом даль, затопленные талой водой яблони в саду, мокрая огорожа и дорога за ней с глубоко промытыми прошло­годними колеями — все казалось ей невиданно красивым, все цвело густыми и нежными красками, будто осиянное солнцем».

Жизнь без Григория, без любви была для Аксиньи невы­носима, поэтому на призыв любимого ехать с ним она отве­чает: «Гришенька, миленький, поползу...» Яркая, порыви­стая, самоотверженная Аксинья остается надолго в памяти читателей.

Немалое достоинство роману «Тихий Дон» придает сочета­ние эпического изображения великих исторических событий с удивительной лиричностью повествования, передачей тончайших интимных переживаний людей, раскрытием их самых сокровенных чувств и мыслей, и в большей мере это относится I к описанию женских образов простых русских женщин.