Ася — один из самых поэтичных женских образов Тур­генева. Героиня повести — открытая, самолюбивая, пыл­кая девушка, с первого взгляда поражающая своей нео­бычной внешностью, непосредственностью и благород­ством. Трагизм жизни Аси в ее происхождении: она дочь крепостной крестьянки и помещика. Этим объясняет­ся ее поведение: она застенчива, не умеет вести себя в обществе. После смерти отца девушка оказывается пре­доставленной самой себе, она рано начинает задумы­ваться над противоречиями жизни, над всем, что ее ок­ружает. Ася близка к другим женским образам в произ­ведениях Тургенева. С ними ее роднит нравственная чи­стота, искренность, способность к сильным страстям, мечта о подвиге.

Ася дана в повести через восприятие господина Н.Н., от лица которого ведется повествование. Н.Н. встреча­ется с ней во время путешествия по Германии, где Ася живет со своим братом. Ее своеобразное обаяние про­буждает в нем любовь. Сама Ася впервые в своей жизни сталкивается с таким чувством. Н.Н. представляется ей необыкновенным человеком, настоящим героем. Лю­бовь окрыляет героиню, придает ей новые силы, вну­шает веру в жизнь, но ее избранник оказывается чело­веком безвольным и нерешительным, он не может дос­тойно ответить на ее пылкие чувства. Решимость Аси пугает его, и Н.Н. оставляет ее. Первая любовь герои­ни оказывается несчастной.