Михаила Афанасьевича Булгакова можно в полной мере назвать учеником и последователем Н. В. Гоголя, так часто вносившего в свои произведения элементы мистицизма, лю­бившего «подпустить черта» и прочую нечистую силу.

В полной мере эти традиции прослеживаются в романе «Мастер и Маргарита», одним из главных героев которого яв­ляется Сатана Воланд со товарищи. Эта «веселая компания» всколыхнула на время ленивую московскую жизнь, внесла не­разбериху и сумятицу в души мещан, так падких на блага, раз­даваемые задарма. По-гоголевски весело и беспощадно смеется над своими персонажами Булгаков, заставляя выбегать их в не­глиже после сеансов магии. Но в очень странной роли выступа­ет Сатана в романе «Мастер и Маргарита». Он появился в сто­лице, чтобы наказать алчных и завистливых, бесталанных, во­зомнивших себя гениями, навести порядок и справедливость, утешить и наградить талантливых и обездоленных.

Воланд не одинок. Его сопровождает веселая компания, от души тешащаяся над теми, кого писатель считает врагами об­щества: бюрократов и стяжателей, чиновников от искусства и откровенных доносчиков.

Как похожа Маргарита, хозяйка бала Сатаны, на героиню гоголевской повести «Майская ночь». Только Маргарита не приносит горя слабым и безответным. Она мстит обидчикам своего любимого, и долго еще был в ужасе критик Латунский, вспоминая страшный вечер разгрома на своей квартире.

Другим явным подтверждением приверженности Булгако­ва гоголевским традициям является рассказ «Похождения Чичикова». Здесь мы окунаемся не столько в мир героев Ни­колая Васильевича, но в саму атмосферу его творений. Булга­ков, свободно распоряжаясь гоголевскими персонажами, пре­дупреждает читателей, что время авантюристов-жуликов еще не прошло. Легко справляется с ними писатель, правда, во сне. И это очень символично, так как зло это победимо, но не так просто, как кажется.

Николай Васильевич Гоголь обозначил приоритеты, Бул­гаков подтвердил, а ведь между их творчеством — столетие. Что изменилось? Мало что, к сожалению.