Будь человеком, сын мой!

Где бы ты ни был, будь Человеком!

Всегда оставайся человеком!

Ч. Айтматов

 

Алексей Николаевич Толстой — талантливый художник, на долю которого выпало немало испытаний: революции, эмиграция, первая и вторая мировые войны, но он не только пережил эти события, а сумел осмыслить и отразить в своем творчестве.

Уже в конце жизни Толстому пришлось пережить едва ли не самое сильное потрясение — Великую Отечественную вой­ну. Писатель ни мгновения не сомневался, что Россия выстоит и победит в этой страшной трагедии, но скорбел о тех жерт­вах, которые пришлось принести на алтарь Победы. В этот период Толстой пишет рассказы, впоследствии объединенные в цикл под названием «Рассказы Ивана Сударева». Остано­вимся подробно на рассказе «Русский характер».

Используя хорошо известную в литературе форму «рассказ в рассказе», Толстой повествует о замечательных русских лю­дях: Егоре Дремове, его родителях — Егоре Егоровиче и Марье Поликарповне, о невесте Кате. Каждое действующее лицо рас­сказа — личность.

Сам лейтенант Дремов смелый, но скромный человек. Звезда героя и ордена говорят сами за себя, но лейтенант ни­когда не выпячивается вперед, не гордится перед товарищами своими подвигами. «Про военные подвиги он не любил разго­варивать». «О таких делах вспоминать неохота!» «Нахмурит­ся и закурит». Но случилось несчастье с лейтенантом, горел в танке и сильно изменился лицом. «Через восемь месяцев, ког­да были сняты повязки, он взглянул на свое и теперь — не свое лицо. Медсестра, подававшая ему маленькое зеркальце, отвернулась и заплакала. Он тотчас ей вернул зеркальце:

— Бывает хуже,— сказал он,— с этим жить можно».

Действительно, он не потерял зрения, мог продолжать во­евать, и делал свое дело достаточно хорошо и умело. Награж­денный отпуском, Дремов поехал домой, но, не прожив там суток, вернулся в часть. Кажется Дремову, что стал он чужой родителям и невесте — красавице Кате.

Иван Сударев скажет о ней: «Даю честное слово — есть где-нибудь еще красавицы, не одна же она такая, но лично я не видел...» По молодости и неопытности подумал Дремов, что откажется от него невеста, что испугаются его родители. Сердце матери подсказало ей, что сын это приезжал. А вот отцу никак не понять, что может мужчина стыдиться такого лица: «Таким лицом, как у этого, кто к нам приезжал, гор­диться нужно»,— скажет Егор Егорович, оценивая подвиг солдата.

Да, родителям не важно — красив или нет их сын, нужно, чтобы честен был, жив остался. Но и для невесты оказалась важнее внутренняя красота Дремова. Катя приехала на фронт (можно себе представить, сколько ей стоило усилий добиться этой поездки!), чтобы подтвердить жениху свое слово: «Егор, я с вами собиралась жить навек. Я вас буду любить верно, очень буду любить... Не отсылайте меня...»

Устами своего героя — Ивана Сударева писатель восхища­ется русскими характерами, стойкими и верными, любящими и нежными. В суровое время выпало жить этим людям, но они достойны своей судьбы.

Название рассказа символично. Этот очерк повествует о героях, но сколько их еще на русской земле?! Всем строем рассказа автор доказывает, что такой народ победить невоз­можно. С особым пафосом звучат заключительные строки рас­сказа: «Да, вот они, русские характеры! Кажется, прост чело­век, а придет суровая беда, и поднимается в нем великая си­ла — человеческая красота».