Маша Миронова — дочь коменданта Белогорской кре­пости. Это обыкновенная русская девушка, «круглоли­цая, румяная, с светло-русыми волосами». По своей на­туре она была трусливой: боялась даже ружейного выс­трела. Жила Маша довольно замкнуто, одиноко; жени­хов в их деревне не было. Мать её, Василиса Егоровна, говорила о ней: «Маша, девка на выданье, а какое у ней приданое? — частый гребень, да веник, да алтын денег, с чем в баню сходить. Хорошо, коли найдётся добрый человек, а то сиди себе в девках вековечной невестою».

Познакомившись с Гринёвым, Маша полюбила его. После ссоры Швабрина с Гринёвым, она рассказала про предложение Швабрина стать его женой. На это пред­ложение Маша, естественно, ответила отказом: «Алек­сей Иваныч, конечно, человек умный, и хорошей фа­милии, и имеет состояние; но как подумаю, что надоб­но будет под венцом при всех с ним поцеловаться. Ни за что! Ни за какие благополучия!» Маша, не мечтавшая о сказочном богатстве, не хотела выходить замуж по расчёту.

На дуэли со Швабриным Гринёв был тяжело ранен и несколько дней пролежал без сознания. Все эти дни Маша ухаживала за ним. Придя в себя, Гринёв призна­ётся ей в любви, после чего «она безо всякого жеман­ства призналась Гринёву в сердечной склонности и ска­зала, что её родители будут рады её счастью». Но Маша не хотела выходить замуж без благословения его роди­телей. Благословения Гринёв не получил, и Маша сразу же отдалилась от него, хотя ей очень трудно было это сделать, так как её чувства по-прежнему оставались сильны.

После захвата крепости Пугачёвым родители Маши были казнены, а её спрятала в своём доме попадья. Швабрин, запугав попа с попадьей, забрал Машу и поса­дил под замок, заставляя выйти замуж за него. К счастью, ей удаётся отправить письмо Гринёву с просьбой об освобождении: «Богу угодно было лишить меня вдруг отца и матери: не имею на земле ни родни, ни покрови­телей. Прибегаю к вам, зная, что вы всегда желали мне добра и что вы всякому человеку готовы помочь...».

Гринёв не оставил её в трудную минуту и приехал вме­сте с Пугачёвым. У Маши состоялся разговор с Пугачё­вым, из которого тот узнал, что Швабрин ей не муж. Она сказала: «Он мне не муж. Я никогда не буду его женою! Я лучше решилась умереть, и умру, если меня не изба­вят». После этих слов Пугачёв всё понял: «Выходи, крас­ная девица; дарую тебе волю». Маша видела перед со­бой человека, который был убийцей её родителей, и, наряду с этим, её избавителем. И вместо слов благодар­ности «она закрыла лицо обеими руками и упала без чувств».

Пугачёв отпустил Гринёва с Машей, сказав при этом: «Возьми себе свою красавицу; вези её куда хочешь, и дай вам бог любовь да совет!» Они поехали к родителям Гри­нёва, но по дороге Гринёв остался воевать в другой кре­пости, а Маша с Савельичем продолжили свой путь. Ро­дители Гринёва хорошо приняли Машу: «они видели благо дать божию в том, что имели случай приютить и об­ласкать бедную сироту. Вскоре они к ней искренно при­вязались, потому что нельзя было её узнать и не полю­бить». Любовь Гринёва к Маше уже не казалась его ро­дителям «пустою блажью», они только и желали, чтобы их сын женился на капитанской дочке.

Вскоре Гринёва арестовали. Маша очень сильно пе­реживала, ведь она знала настоящую причину ареста и считала себя виновной в несчастьях Гринёва. «Она скры­вала от всех свои слёзы и страдания и между тем непре­станно думала о средствах, как бы его спасти».

Маша собралась ехать в Петербург, сказав родителям Гринёва, что «вся будущая судьба её зависит от этого пу­тешествия, что она едет искать покровительства и по­мощи у сильных людей как дочь человека, пострадавшего за свою верность». В Царском Селе, гуляя по саду, она встретилась и разговорилась с одной знатной дамой. Маша рассказала ей про Гринёва, и дама обещала по­мочь, поговорив с императрицей. Вскоре Машу позва­ли во дворец. Во дворце она узнала в императрице ту самую даму, с которой разговаривала в саду. Императ­рица объявила ей об освобождении Гринёва, сказав при этом: «Я в долгу перед дочерью капитана Миронова».

Во встрече Маши с императрицей по-настоящему раскрывается характер капитанской дочки — простой русской девушки, трусливой по натуре, безо всякого об­разования, нашедшей в себе в необходимый момент до­статочно силы, твёрдости духа и непреклонной реши­тельности, чтобы добиться оправдания своего ни в чём не виновного жениха.