Каждый писатель в своем произведении создает мир (который принято называть художественным), отличающийся не только от других художественных миров, но и от мира реального. Причем давно заме­чено, что в разных произведениях одного и того же писателя «миры» могут быть тоже разными, варьи­руясь в зависимости от характеров изображаемых героев, от сложности социальной или духовной обста­новки, изображаемой автором.

Сказанное относится в первую очередь к творче­ству таких оригинальных и самобытных писателей, как Н. С. Лесков.

Сюжеты, герои, тематика его произведений на­столько разнообразны, что порой бывает достаточно сложно составить представление о каком-либо худо­жественном единстве.

Однако в них много общего, в частности: моти­вы, тональность, черты характеров персонажей и глав­ных героев. Поэтому прочитав несколько произведе­ний Лескова и открывая очередное, невольно уже настраиваешься на определенный лад, представляешь себе обстановку, среду, атмосферу, погрузившись в которую, открываешь удивительный и прекрасный в своем своеобразии мир.

Мир Лескова неподготовленному читателю мо­жет показаться странным, мрачноватым, ведь его на­селяют в основном герои-«правдоискатели», окру­женные невежественными глупцами, для которых единственной целью является достаток и спокой­ствие. Однако благодаря силе неповторимого лесковского таланта в изображении героев преобладают жизнеутверждающие мотивы. Отсюда — ощущение внутренней красоты и гармоничности художествен­ного мира Герои Лескова удивительно чисты и благород­ны, их речь проста и вместе с тем красива, так как передает мысли, содержащие «вечные» истины — о силе добра, о необходимости милосердия и само­пожертвования. «Жители» огромного лесковского мира настолько реальны, что читателя не покидает уверенность в том, что они списаны с натуры. Мы не сомневаемся в том, что автор действительно встре­чался с ними во время своих многочисленных поез­док по России. Но какими бы обыкновенными и простыми ни были эти люди, все они — праведники, как их определяет сам Лесков. «Люди возвышающиеся над чертой простой нравственности и потому святы господу». Читатель ясно представляет себе цель ав­тора — обратить внимание на русский народ, на его характер и душу. Лескову удается в полной мере рас­крыть характер русского человека со всеми его плю­сами и минусами.

Что особенно бросается в глаза при чтении про­изведений Лескова — вера его героев в Бога и без­граничная любовь к родине. Эти чувства настолько искренни и сильны, что человек, обуреваемый ими, может преодолеть все преграды, стоящие на его пути. Вообще, русский человек всегда готов пожерт- ^ вовать всем и даже своей жизнью, чтобы добиться поставленной цели — высокой и прекрасной. Кто-то жертвует собой ради веры, кто-то — ради Оте­чества, а Катерина Измайлова, героиня «Леди Мак­бет Мценского уезда», пожертвовала всем «ради того, чтобы спасти свою любовь», и когда все спо­собы и средства были перепробованы, а выход из создавшегося положения так и не был найден, она бросилась в реку. Это похоже на финал пьесы Ост­ровского «Гроза», где Катерина Кабанова гибнет из-за своей любви, и в этом Лесков и Островский схожи.

Но как бы ни был прекрасен и чист душою рус­ский человек, у него есть и отрицательные качества, одним из которых является склонность к пьянству. И этот порок Лесков обличает во многих своих про­изведениях, герои которых понимают, что пить глу­по и нелепо, но ничего не могут с собой поделать. Это, наверное, тоже чисто русская особенность поведе­ния — отводить душу, заливая горе вином.

Вырастая на лоне природы, среди прекрасных пейзажей, простора и света, простой лесковский ге­рой из народа стремится к чему-то возвышенному, к красоте и любви. У каждого конкретного героя это стремление проявляется по-своему: у Ивана Флягина это любовь к лошадям, а у Марка Алек­сандрова — это восторженное отношение к искус­ству, к иконе.

Мир Лескова — мир русских людей, трепетно творимый и хранимый ими для них же самих. Все произведения написаны Лесковым с таким понима­нием даже самых непостижимых глубин человече­ской психики, с такой любовью к «праведникам» и России, что читатель невольно проникается лесковской манерой письма, начинает по-настоящему за­думываться над теми вопросами, которые волновали когда-то писателя и не потеряли своей актуальности и в наше время.