Повесть «Очарованный странник» — одно из луч­ших произведений русского писателя XIX в. Н. С. Лес­кова. Лесков — мастер фольклорных образов — изоб­разил в повести замечательные русские типажи, оказы­вающие незабываемое впечатление на читателя.

Главный герой повести — Иван Северьяныч Фля­гин — «очарованный странник», путешествующий по Руси в поисках правды и простого человеческого сча­стья, которое заключается, по его мнению, в спокой­ствии души. Само имя героя говорит о том, что он (Иван Флягин) — типичный, настоящий русский му­жик. Однако внимательный читатель сразу понима­ет, что в отношении героя не все так просто, как ка­жется. Воспитанные на народных волшебных сказках, многие читатели понимают, что часто за скромной внешностью Иванушки-дурачка скрывается настоя­щий богатырь. Так и в своем произведении Лесков изобразил Ивана эдаким сказочным богатырем, ко­торый сумел преодолеть все выпавшие на его долю испытания и сохранил в своей душе гуманные чув­ства, доброту, жизнелюбие, неподдельный интерес к людям, чувство участия и сострадание.

С первых же строк повести автор представляет Ивана Флягина могучим, богатырского вида мужчи­ной: «Это был человек огромного роста, со смуглым лицом и густыми волнистыми волосами свинцового цвета: так странно отливала проседь». Ему за пятьдесят, но он — воин в прямом смысле слова, «добрый русский богатырь, напоминающий дедушку Илью Муромца с прекрасной картины Верещягина». По­добно персонажам русских сказок и былин, Иван Флягин обладает огромной физической силой и уди­вительной мощью характера. Он ничего не боится и готов подвергнуть себя любым испытаниям и опас­ностям, сознательно проверяет свою силу, которая «бьет через край».

Лесков указывает на величие героя, которое со­четается с добродушием, мягкостью, искренностью и наивным восприятием жизни. Автор указывает, что его герой «много повидал на своем веку», но Флягин — прирожденный философ, человек поживший и муд­рый, умеющий спокойно воспринимать и стойко выдерживать все жизненные горести, не только справляясь со своими бедами и проблемами, но и об­легчая судьбу других людей.

Иван Флягин способен понимать не только лю­дей, но и животных — он обожает лошадей. Чувствуя силу и доброту героя, все тянутся к нему в надежде ощутить его заботу, найти в нем надежную опору и защиту.

Физическая сила, выносливость прекрасно соче­таются в Иване Флягине с широтой души, мягкосер­дечием, но его мягкость вовсе не означает слабоволия и самоуничижения. Иван — гордый человек, облада­ющий редким чувством собственного достоинства. Он откровенно возмущается тем, что его унизили, заста­вив на коленях дробить камни, он готов скорее свес­ти счеты с жизнью, чем покориться чужой воле и стать рабом. Именно поэтому он не желает мириться с жестокостью и убегает из дома, становясь вечным странником.

Иван Северьяныч, как и многие знакомые чита­телю былинные герои, постоянно находится в доро­ге, в поисках «судьбы», своей истины. Во время ски­таний Флягин любуется красотой природы, чувствуя малейшее ее изменение, — он очарован ею. В пути ему встречаются разные люди, и каждому он стара­ется стать полезным, помочь чем-нибудь. Таким об­разом, он сам принимает активное участие в судьбах других (вспомним, как Флягин идет в солдаты вместо сына двух старичков, который является их единствен­ной отрадой и опорой).

С каждым разом герой становится отзывчивее к чужому горю, его переполняют чувства самопожерт­вования и вины, корни которых кроются, вероятно, в трагедии с монахом, произошедшей в детстве. Он терзается воспоминаниями, совесть постоянно му­чит его. И потому единственно важной для себя це­лью Иван считает облегчение страданий окру­жающих, оказание помощи всем нуждающимся. В этом, по мнению Флягина и самого Лескова, и кро­ется правда жизни.

Героя характеризует жажда жертвенности и со­страдания, свойственная Иисусу Христу. «Мне за на­род очень помереть хочется», — говорит сам герой. Во время своих странствий он очарован не только просторами родной страны, многообразием ее яркой природы, но и мечтой о светлом будущем России и русского народа.

Но, все чаще задумываясь над безжалостными и суровыми обстоятельствами, Иван Флягин оконча­тельно разочаровывается в жизни, приходит к выво­ду, что бедам и несправедливости в судьбе простого русского народа нет конца и края. Пройдя через гор­нила этой жизни, ощутив на себе всю ее тягость, Иван Флягин не теряет стойкости, мужества и веры и ухо­дит в монастырь, чтобы уже в его стенах продолжать сострадать, помогать, творить добро и молиться Гос­поду за весь русский народ и о вечном прощении.